Đàn chim di cư sẽ bay theo hình chữ V để tạo ra một lực đẩy, điều này có thể tiết kiệm 70% sức lực so với bay từng con.
Chim đầu đàn thường là con chim khoẻ mạnh nhất, giữ vai trò quan trọng trong đội hình chữ V của cả đàn.
Chim đầu đàn cũng phải chịu nhiều hy sinh, mệt nhọc và áp lực nhất. Nó sẽ là người dẫn đường để tìm thức ăn, tìm hướng bay, đổi phương hướng khi không phù hợp, ra tín hiệu dừng lại khi cả đàn cần nghỉ ngơi.
Khi một con chim bị bệnh hay bị thương rơi xuống, một con chim khác sẽ rời bầy để bay xuống bảo vệ nó. Trong khi con chim đầu đàn vẫn tiếp tục dẫn đầu để "soi đường dẫn lối" cho những con chim ở phía sau.